海外new things | 英语学习平台「Speak」获OpenAI领投270

据外媒TechCrunch报道，人工智能英语学习平台“Speak”近日宣布获得2700万美元B轮融资，由OpenAI Startup Fund领投，Lachy Groom、Josh Buckley、Justin Mateen、Gokul Rajaram和Founders跟投基金。

“Speak”由 Connor Zwick 和 Andrew Hsu 于 2016 年创立。 许获得博士学位。 斯坦福大学神经科学博士。 从哈佛大学退学后在线英语学习系统海外new things | 英语学习平台「Speak」获OpenAI领投270，Zwick 于 2013 年将他的第一家初创公司——记忆卡学习应用程序“Flashcards”卖给了 Chegg。

图片由公司官方提供

Zwick 和 Hsu 通过 The Thiel Fellowship 首次会面，Hsu 在第一组，Zwick 在第二组。 此外，由PayPal联合创始人Peter Thiel联合创立的Founders Fund也参与了本次B轮融资。

在创立“Speak”之前，两人花了一年时间研究机器学习技术，并使用 YouTube 视频来训练口音检测算法的模型。

“大多数语言学习软件可以帮助用户掌握基本的词汇和语法，但不能流利地说。练习口语需要在高度互动的环境中大声说话。迄今为止，人们获得这种口语练习的主要方式是聘请人工导师，但它通常非常昂贵且令人生畏，”Zwick 在接受采访时说。

“Speak”创造了一种交互式口语体验，用户可以在其中与人工智能导师就一系列话题进行开放式对话，并获得关于发音、语法和词汇的反馈。

Zwick强调，“Speak”的人工智能技术优于Duolingo、Yanadoo、ELSA、Looma等人工智能驱动的语言学习应用。 “我们将 OpenAI 的最新成果与内部模型相结合，在语音识别、语音生成和对话生成方面实现了最先进的性能。我们的模型还提供关于发音、单词用法和语法的反馈。此外，我们的语音数据集正在积累带有第二语言标签的语音模型，以提供基于不同口音的独特语音模型在线英语学习系统，”Zwick 说。

值得注意的是在线英语学习系统，《Speak》在韩国iOS应用商店中教育类排名第一，每年授课超过1500万节课，活跃用户10万，年经常性收入“两位数”。

在付费模式方面，《Speak》提供包月和包年两种选择。 除了人工智能指导的练习，用户还可以访问课程、选修课和复习内容。 该公司下一步计划进入日本等新市场，基于OpenAI的GPT-3开发新功能。

OpenAI 首席运营官兼基金经理 Brad Lightcap 在一份声明中表示：“我们很高兴能与《Speak》的优秀团队合作，实现生成式人工智能的这一强大应用，让语言学习变得更加有效和有效。” “Speak”不仅有可能彻底改变语言学习范式在线英语学习系统，甚至会影响整个教育行业。这与OpenAI Startup Fund加速应用强大人工智能技术改善人们生活的目标不谋而合。”

值得注意的是，该公司是 OpenAI 公开投资的第三家初创公司（另外两家是“Descript”和“Mem”）。 作为与微软密切合作的人工智能实验室，OpenAI除了提供资金外，还将为初创企业提供访问微软提供的最新OpenAI系统和Azure资源的机会。

目前，这家总部位于旧金山的初创公司在首尔和斯洛文尼亚的卢布尔雅那设有办事处，共有 40 名员工。 Zwick 说，这一轮融资使公司的总资金超过 4700 万美元。 新资金将主要用于扩大公司的工程、机器学习、产品、营销、内容和运营部门。